枕木的使用寿命主要由材质、使用环境（如湿度、腐蚀性）、维护频率决定，不同材质寿命差异显著：
木质枕木：未防腐处理仅 3-5 年，经防腐处理后 8-15 年（潮湿地区可能缩短至 5-10 年）；
混凝土枕木：普通混凝土枕 20-30 年，预应力混凝土枕 30-50 年（高铁用预应力枕可达 50 年以上）；
钢枕木：经防锈处理后 25-40 年（隧道内湿度大，寿命可能降至 20-30 年）；
复合材料枕木：设计寿命 25-40 年，实际使用中因材质稳定性（如抗老化）差异，寿命波动较大（15-35 年）。